ヒトおよび高等脊椎動物の出生後の循環では、すべての器官に栄養を補給する大循環(体循環) が、ガス交換のための小循環(肺循環)が区別される。
大循環(体循環)の血液の流れ
大循環では動脈は動脈血化された血液を、静脈は静脈血化された血液を運び、小循環では静脈血化された血液は動脈を通って肺へ流れ込み、動脈血化された血液は静脈を通って 心臓に達する。
大循環には種々の器官（例えば腎臓・腸・内分泌器官など）が介在している。血液はいろいろの経路を通ることができ、大循環は数多くの並列に連結された部分循環からなっており、血液の組成は各部分循環でまちまちである。
小循環(肺循環)の血液の流れ
小循環は唯一の器官として肺が存在し、すべての血液は肺を通過して流れ、その組成は一様である。
大循環と小循環の血液路
大循環
左心房から血液は左心室を通り、大動脈を経て器官の毛細血管領域に達する。
下肢と体幹下半分からの血液は下大静脈を経て右心房へ流れ込む。（頭、上肢および体幹上半分からの還流は上大静脈を経て行われる）腸と他の無対の腹部器官からは、まず門脈へ入り、最終的には同様に下大静脈を経て右心房へ流入する。
左心室→大動脈→全身→上下大静脈→（動静脈吻合）→右心房
小循環
右心房から血液は右心室へ流入し、肺動脈を経て、肺の毛細血管に至り、肺静脈を経て再び左心房へ流れ込む。
右心室→肺動脈（２本）→肺（左・右）→肺静脈（４本）→左心房
刺激伝導系
①心拍動の起こり（歩調とり）
洞結節に発生した興奮は、約１ｍ/秒の速さで左右の心房に伝わる。
②心房興奮
洞結節の興奮で左右の心房は収縮し、一部は右心房との境界近くにある房室結節（田原結節）に伝えられる。
③房室の興奮伝導
さらに、興奮はゆっくりと（約１㎝/秒）心室中隔を走るヒス束（房室束）に伝えられる。
④心室の興奮
ヒス束の興奮は、左脚・右脚を経て、さらに細いプルキンエ線維となり、乳頭筋や心室全体に伝えられる。
⑤心室筋の収縮
左右の心室がほとんど同時に収縮する。プルキンエ線維は伝導速度は約２ｍ/秒である。
